Un espectrofotómetro UV-Visible mide cuánta luz absorbe una solución a una longitud de onda concreta y convierte esa absorbancia en concentración. Con él se reportan la DQO de un efluente, el nitrito de una salchicha, el cianuro de una solución de lixiviación y la disolución de una tableta.
Es barato de operar, rápido y está en casi todas las normas. Lo difícil no es medir: es elegir bien entre fotómetro, espectrofotómetro visible y UV-Vis de doble haz, y mantenerlo calificado.
Se usa sobre todo en: Aguas y efluentes, alimentos y bebidas, farmacéutica, clínica, minería y metalurgia, universidades
Las moléculas con dobles enlaces conjugados, anillos aromáticos o iones metálicos absorben luz ultravioleta (190 a 400 nm) o visible (400 a 800 nm). Según la ley de Beer-Lambert, la absorbancia es proporcional a la concentración y al paso óptico de la cubeta, así que basta una curva de calibración con patrones para cuantificar. Cuando el analito no absorbe por sí mismo —fosfato, nitrito, cloro, cianuro—, un reactivo lo convierte en un complejo coloreado: eso es la colorimetría, y es la base de buena parte de los métodos de análisis de agua y alimentos.
En la práctica hay tres familias de equipos. El fotómetro trabaja con filtros o LEDs a unas pocas longitudes de onda fijas y con métodos precargados: ideal para planta y campo. El espectrofotómetro visible barre el rango de 340 a 900 nm con una red de difracción y admite métodos propios. El espectrofotómetro UV-Vis suma una lámpara de deuterio para bajar hasta 190 nm, lo que abre la puerta a nitratos por UV, ácidos nucleicos, principios activos y ensayos de farmacopea.
El resultado depende tanto del equipo como de lo que lo rodea: cubetas limpias y del material correcto, reactivos vigentes, blancos bien preparados y un plan de verificación con patrones de longitud de onda y de absorbancia. Un espectrofotómetro nunca calificado puede reportar con seguridad números que están corridos varios nanómetros.
Seis variables separan un equipo que resuelve tu método de uno que te obliga a rehacerlo.
Si todos tus métodos son colorimétricos (DQO, fosfato, cloro, hierro), un equipo visible desde 340 nm alcanza. Si necesitas nitrato por UV a 220 nm, ácidos nucleicos a 260 nm o ensayos de farmacopea, hace falta lámpara de deuterio y rango desde 190 nm.
El haz simple mide blanco y muestra en momentos distintos: suficiente para rutina. El haz de referencia corrige en tiempo real la deriva de la lámpara. El doble haz divide la luz entre blanco y muestra a la vez y da la mejor estabilidad para barridos largos, cinéticas y trabajo regulado.
Con 5 u 8 nm se hacen bien los métodos colorimétricos de agua. Las farmacopeas piden que el ancho de banda sea pequeño frente al ancho del pico: 2 nm es lo habitual en farma, y 1 nm o menos para picos finos o para la prueba de resolución con tolueno en hexano.
Vidrio óptico o plástico para el visible (desde unos 340 nm); cuarzo o sílice fundida para el UV. Paso óptico de 10 mm estándar, de 50 mm para concentraciones muy bajas, y viales redondos de 16 mm para reactivos predosificados y DQO.
Celdas de flujo con bomba sipper para series largas, carruseles multicubeta, portacubetas termostatizados para cinéticas enzimáticas, sondas de fibra óptica para disolución y accesorios de microvolumen para ADN y proteínas.
Métodos precargados con código de barras en los viales ahorran errores en planta. En farma importa el software con usuarios, firmas electrónicas y registro de auditoría (21 CFR Parte 11) y las pruebas automáticas de desempeño con patrones certificados.
Equipos de nuestro catálogo, desde el fotómetro de planta hasta el UV-Vis de doble haz, con reactivos, cubetas y patrones de verificación.

Lovibond · XD 7500 | 535000
UV-Vis de haz de referencia pensado para agua: más de 160 métodos precargados, reconocimiento de cubetas y de viales con código de barras, y apoyo a buenas prácticas de laboratorio.
Ver ficha y cotizar →

Lovibond · XD 7000 | 535000
La versión visible del XD 7500 para laboratorios que solo corren métodos colorimétricos: DQO, nutrientes, metales y cloro.
Ver ficha y cotizar →

Lovibond · MD 600 | 214020
Fotómetros multiparámetro de laboratorio y de campo con LEDs y filtros, para quien corre siempre los mismos parámetros de agua y no necesita barrido.
Ver ficha y cotizar →

Hanna Instruments · HI801-01
Espectrofotómetro visible compacto de 340 a 900 nm, con métodos Hanna precargados y posibilidad de crear curvas propias.
Ver ficha y cotizar →

Hanna Instruments · HI802-01
El iris con lector de código de barras que identifica el método desde el vial de reactivo: menos errores de digitación en planta.
Ver ficha y cotizar →

Mettler Toledo
UV-Vis de arreglo de diodos con espectro completo en un segundo, pruebas automáticas USP y Ph. Eur. con CertiRef y opción de microvolumen.
Ver ficha y cotizar →

Velab · VE-8000A
Doble haz de 190 a 1.100 nm con ancho de banda de 1 nm: la opción para farma, investigación y barridos exigentes.
Ver ficha y cotizar →

Velab · VE-6000T
UV-Vis de 190 a 1.100 nm con pantalla táctil y ancho de banda de 2 nm, para control de calidad general y docencia.
Ver ficha y cotizar →

Four E's Scientific
Cuantificación de ADN, ARN y proteínas con medio microlitro de muestra, sin cubetas.
Ver ficha y cotizar →
Especialista alemán en análisis de agua: espectrofotómetros XD, fotómetros MD, termorreactores y reactivos VARIO en tabletas, polvos y viales.
Ver marca →
Espectrofotómetros iris, fotómetros de parámetro único, digestores de DQO, reactivos y filtros de holmio para verificación.
Ver marca →
UV-Vis de arreglo de diodos para farma, alimentos y química, con software LabX y verificación automatizada CertiRef.
Ver marca →
Espectrofotómetros visibles y UV-Vis de haz simple y doble haz para laboratorios que buscan buena relación desempeño-costo.
Ver marca →
Las que más vas a encontrar en laboratorios peruanos. No las representamos, pero sí les damos servicio, verificación con patrones y cubetas compatibles. También trabajamos PG Instruments (T60, T80, T90) bajo pedido.
UV-1900i de doble haz, muy instalado en farma y universidades; UV-2600i y UV-3600i para sólidos y reflectancia.
GENESYS de haz simple y dividido para rutina y docencia; Evolution de doble haz para trabajo regulado e investigación.
Cary 60 con lámpara de xenón pulsada y fibra óptica; Cary 3500 y Cary 7000 para investigación y alta exigencia.
Serie LAMBDA de doble haz, desde equipos de rutina hasta modelos con esfera integradora para sólidos y películas.
DR3900 visible y DR6000 UV-Vis con viales de reactivo codificados, muy presentes en plantas de tratamiento y mineras.
T60 de haz simple, T80 de haz dividido y T90 de doble haz, fabricados en el Reino Unido. Los integramos bajo pedido.
| Análisis | Rango y ancho de banda | Cubeta | Equipo sugerido |
|---|---|---|---|
| DQO, fosfato, cloro y metales en agua | Visible, 5–10 nm | Vial redondo 16 mm | Lovibond XD 7000, Hanna iris, fotómetro MD 600 |
| Nitrato por UV, carbono orgánico por absorbancia a 254 nm | UV-Vis, 2–5 nm | Cuarzo 10–50 mm | Lovibond XD 7500 |
| Nitritos y fósforo en alimentos | Visible, 2–5 nm | Vidrio 10 mm | Hanna iris, Velab VE-6000T |
| Valoración y disolución en farma (USP <857>) | UV-Vis, ≤ 2 nm | Cuarzo 10 mm o celda de flujo | Mettler Toledo UV/VIS, Velab VE-8000A |
| Cinéticas enzimáticas y clínica | UV-Vis 340 nm, termostatizado | Cuarzo o plástico UV | Velab VE-8000A con portacubetas termostatizado |
| Cianuro y cobre en soluciones mineras | Visible, 5 nm | Vidrio 10 mm o vial | Lovibond XD 7000, Hanna iris |
| ADN, ARN y proteínas | UV 230–280 nm | Microvolumen sin cubeta | Four E's microvolumen |
Si tu método viene de una norma, revisa el ancho de banda y el paso óptico que exige antes de elegir el equipo: es el error de compra más común.
Si siempre mides los mismos parámetros de agua con kits del fabricante, un fotómetro multiparámetro es más barato, más robusto y cabe en una maleta de campo. Si necesitas crear tus propios métodos, hacer barridos espectrales, trabajar con métodos de norma que piden una longitud de onda concreta o medir en UV, necesitas un espectrofotómetro.
No por debajo de unos 340 nm: el vidrio óptico y el poliestireno absorben el ultravioleta y el resultado sale falso. Para trabajo en UV hacen falta cubetas de cuarzo o sílice fundida, o cubetas de plástico especiales para UV que llegan hasta unos 220 nm. Para métodos colorimétricos en el visible, el vidrio y el plástico funcionan bien.
Verificar la exactitud y repetibilidad de la longitud de onda con holmio o líneas de emisión, la exactitud y linealidad fotométrica con dicromato de potasio o filtros certificados, la luz parásita con soluciones de corte como cloruro de potasio y la resolución con tolueno en hexano cuando el método lo requiere. Todo con materiales de referencia trazables y a intervalos definidos. Nuestro servicio de calificación IQ/OQ/PQ lo documenta.
En farma y laboratorios bajo ISO/IEC 17025 es habitual una calificación de desempeño completa al año y una verificación rápida de longitud de onda y absorbancia mensual o antes de cada serie crítica. En una planta de tratamiento de agua, una verificación trimestral con patrones de concentración conocida suele ser suficiente. Siempre se recalifica después de cambiar una lámpara o mover el equipo.
En un espectrofotómetro con métodos abiertos, sí: puedes construir la curva de calibración con cualquier reactivo que cumpla el método. Los métodos precargados de cada fabricante, en cambio, están ajustados a sus propios reactivos y viales, y cambiar de marca obliga a verificar o rehacer la curva. Te ayudamos con esa verificación.
La muestra se digiere dos horas a 150 °C en un vial cerrado con dicromato de potasio y ácido sulfúrico en un termorreactor. Luego se deja enfriar y se lee el vial directamente en el espectrofotómetro, que convierte la absorbancia en mg/L de O2. Es el método 5220 D de Standard Methods, más rápido y con menos residuos que el reflujo abierto por titulación.
Cuéntanos qué parámetros mides, en qué matriz y bajo qué norma, y te proponemos el equipo Lovibond, Hanna, Mettler Toledo o Velab adecuado, con cubetas, reactivos, patrones y calibración con trazabilidad de patrones cumpliendo ISO/IEC 17025. Cotización en menos de 24 horas hábiles.